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乳腺增生指的是纤维组织和乳腺上皮有增生现象，因乳腺组织导管和乳小叶在结构上的退行性传播疾病变及进行性结缔组织而进行的生长。 乳腺增生疾病是一种常见的乳腺外科疾病，占乳腺专科门诊病人数的80%以上，严重影响女性的健康。
乳腺增生疾病在不同的时期，病变特征不相同，其基本过程为：
（1）初期
乳腺的初期增生，病症多发生在25～35岁，症状表现较轻。首先会引起上皮下基质反应，出现结缔组织水肿、成纤维细胞增生等，而且患者会出现月经前期乳房胀痛症状。随着乳腺小叶内腺上皮细胞的增生，可能会产生分泌的现象，如卵巢功能失调等。这往往容易引起患者的重视，但治愈比较困难，而且久治不愈也会造成患者巨大的精神压力，从而导致了症状的加重。
（2）进展期
乳腺小叶增生的进一步发展，病症多发生在40～55岁，而症状表现会非常严重。腺小叶的增大甚至相互融合，会导致小叶形态的不规则和变形。部分腺小叶会因为纤维组织的增生而使原结构产生紊乱。而且部分区域导管的增多、密集、受压，并伴随纤维组织的增生，使得在临床查体中，容易和乳腺肿留混淆。
（3）慢性期
因为纤维组织的增生，压迫血管，从而导致了乳腺小叶退行性改变。导管-腺泡系统就会萎缩、变硬，甚至会出现间质透明变性，而存留的导管或腺泡则可以扩张。
乳腺导管细胞及上皮细胞会大量堆积死亡，从而形成了囊肿性肿块，其癌变率在90%以上。因此，患上乳腺增生必须及时治疗，不能任期发展，否则将增加治愈难度。
医生提醒： 乳腺增生的形成与精神因素是有关的，不良的精神因素刺激会使本来应该复原的乳腺增生组织得不到复原或复原不全，久而久之，便形成乳腺增生。而且这些不良的精神刺激还会加重已有的乳腺增生症
